Во время выполнения важной операции, группа под руководством Дедова успешно предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики для проведения теракта. Среди погибших солдат противника, один из сослуживцев Дедова узнает в бывшем соседе того, у кого на запястье была татуировка с фашистскими символами. Это напомнило Дедову его собственную молодость, когда он чуть не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый товарищ Василий Ткаченко. Василий тогда получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается работать инструктором в военно-патриотический клуб "Родина". Один из его воспитанников, Вова Груздев, делится историей о своем друге Вадиме Линькове, который вовлечен в криминальную деятельность. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и молодой человек зарабатывает на жизнь угонами автомобилей. Дедов решает помочь Вадиму и предлагает Груздеву привести его в клуб. Тем временем, Вадим вступает в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб "Родина" приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня по описанию на запястье такая же татуировка, как у погибшего в бою противника.
