В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в уездном центре Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвами становились люди из различных социальных слоев, и казалось, что их ничто не связывает. Тела погибших находили в странных позах, а на месте преступления оставляли краткие цитаты из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который когда-то был учеником первой жертвы, решает взять на себя расследование, привлекая к делу своих друзей. По мере того как они погружаются в тайны, под подозрение начинают попадать люди из самых разных кругов общества, и вскоре на свет выходит история, уходящая корнями в 20-летнее прошлое.
